Wat is de heilige kerk?
De heilige kerk -ook wel genoemd het mystiek lichaam van Christus- is de gemeenschap van de gelovigen die met Christus verbonden en door zijn Geest bezield onder de zichtbare leiding van paus en bisschoppen het ware geloof belijden en het volk van God vormen.
| Vaticanum II verklaart dit antwoord in de dogmatische constitutie over de kerk: "De Zoon van God heeft, in de menselijke natuur die Hij met zich verenigde, door zijn verrijzenis de dood overwonnen, de mens verlost en hem tot een nieuw schepsel hervormd (vgl. Gal. 6, 15 en 2 Kor. 5, 17). Want door hun zijn Geest mee te delen, heeft Hij zijn broeders, die Hij uit alle volkeren heeft samengeroepen, op geheimvolle wijze tot zijn lichaam gemaakt. In dat lichaam wordt het leven van Christus uitgestort in de gelovigen, die door de sacramenten met de gestorven en verheerlijkte Christus op verborgen doch werkelijke wijze verenigd worden". (nr. 7) | "Christus heeft zijn heilige kerk, gemeenschap van geloof, hoop en liefde, in deze wereld opgericht als een zichtbare instelling, die Hij voortdurend ondersteunt en waardoor Hij aan allen genade en waarheid meedeelt. De hiërarchisch georganiseerde maatschappij en het mystieke lichaam van Christus, de uitwendig zichtbare groep en de geestelijke gemeenschap, de aardse kerk en de met hemelse gaven bedeelde kerk, mogen we niet als twee dingen beschouwen: zij vormen integendeel één complexe werkelijkheid, samengegroeid uit een menselijk en een goddelijk element. Daarom kan men haar met het mysterie van het mens geworden Woord vergelijken. Immers, evenals de aangenomen natuur in dienst staat van het goddelijk Woord als een levend heilsorgaan, onverbreekbaar met Hem verenigd, ongeveer evenzo staat de sociale kerkinstelling in dienst van Christus' Geest, die haar het leven geeft, met het oog op de uitgroei van het lichaam" (vgl. Ef. 4, 16). (nr. 8) |